Ein Socket stellt einen Endpunkt bei einer Netzwerkkommunikation da. Die Netzwerkkommunikation hat als Voraussetzung zwei Hosts oder Prozesse, die miteinander Daten austauschen. Beide Kommunikationspartner müssen einen Socket besitzen, durch den der Datentransfer von statten geht. Die Verbindung beider Sockets kann verbindungsorientiert (Punkt-zu-Punkt-Verbindung) oder verbindungsfrei sein. Trotz der oben genannten Unterschiede zum Unix-I/O-System verwendet das Socket-Modell einen "Öffnen-Schreiben/Lesen-Schließen"-Prozeß.