Das Betriebssystem war durch die Vorgabe zur Einhaltung der Aufwärtskompatibilität mit dem neuen Betriebssystem (Code-Name Rhapsody) der Firma Apple auf Openstep 4.2 festgelegt, das den Vorgänger für dieses Betriebsystem darstellt. Openstep 4.2 wurde noch von der Firma NeXT hergestellt, bevor diese von Apple aufgekauft wurde, und gilt als aufwärtskompatible.
Openstep ist ein auf dem MACH-Kernel basierendes Betriebssystem, auf dem eine durchgängige objektorientierte Oberflächenumgebung implementiert wurde. Die Handhabung des Betriebssystems geschieht über einen UNIX-BSD4.3 Adapter, der die administratorische Handhabung vollständig BSD4.3 kompatible macht. Die Vorzüge eines Unixbetriebsystems und einer objektorientierten Fensterbedienoberfläche sind in Openstep 4.2 vereint und machen es zu einem idealen Server-Betriebssystem.
Da auch eine Portabilität zu möglichst vielen Plattformen gefordert war, ist die Wahl von Openstep, mit seiner Cross-Compiler-Entwicklungsoberfläche für Windows NT, SUN, HP und demnächst auch für Apple, ideal.